Reč kleptokratija potiče od grčke reči kleptos /κλέπτης/ - lopov i kratos /κράτος/ - vlast (u slobodnom prevodu lopovska vlast, država u vlasti lopova).
Kleptokratija je izraz kojim se opisuje vlast u državi u kojoj je korupcija najviših političkih institucija dovedena do nivoa kada vlast postoji samo zbog ličnog bogaćenja pojedinaca na vlasti i stranaka koji je čine, na račun naroda I države, kao I stranih I domaćih “biznismena” kao sastavnih delova iste vlasti. Kleptokratija ima za cilj da upravlja, odnosno otima I krade od naroda I države sve ono što preostane od čerupanja stranog faktora, uglavnom u našem slučaju zapada.
U državama gde vlada kleptokratija vlastodršci javnom imovinom raspolažu kao svojim privatnim vlasništvom, a sredstva ili troše na vlastiti luksuz ili ih prebacuju na račune u stranim zemalja, čime obezbeđuju sebi lagodan život u egzilu za slučaj gubitka vlasti. Kleptokratska praksa se javlja u raznim oblicima, kao što su nameštanja prodaje preduzeća vlastodršcu ili članovima njegove porodice, iznuđivanje novca od poslovnih ljudi za „humanitarne akcije“ vladajuće stranke, pronevera novca državnih fondova, skretanje stranih investicija u svoju korist, raznoraznih nameštenih tendera uz procenat lopovima na vlasti koji su te tendere omogućili, itd.
